Elektronische Zigaretten: Sind Sie sicherer als Tabak? Oder sind sie ein High-Tech Weg, um eine neue Generation zu einer schlechten Nikotin-Gewohnheit zu verleiten? Bisher weiß es noch niemand.
Forschungen über die Auswirkungen von E-Zigaretten hängen ihrer Beliebtheit hinterher. Ob bereit oder nicht – die Ära der E-Zigaretten ist da! Es ist eine boomende, Milliarden-Dollar-Industrie – auf dem Weg, Tabakprodukte innerhalb eines Jahrzehnts zu überholen. Die Zeit, sich über diese Produkte zu informieren, ist jetzt.
Wie E-Zigaretten funktionieren
Sie sehen wie die echten aus. Das Ende leuchtet, während Sie inhalieren. Beim Ausatmen paffen Sie eine Wolke aus, die wie echter Rauch aussieht. Es ist Dampf, ähnlich dem Nebel, den Sie bei Rockkonzerten sehen, sagt Dr. M. Brad Drummond. Er ist assistierender Professor der Medizin an der Johns Hopkins University School of Medicine.
Alle E-Zigaretten funktionieren im Grunde auf die gleiche Weise. Innen ist eine Batterie, ein Heizelement und eine Patrone, die Nikotin und andere Flüssigkeiten und Aromen enthält. Eigenschaften und Kosten variieren. Einige sind wegwerfbar. Andere haben eine wiederaufladbare Batterie und auffüllbare Patronen. Das Nutzen einer E-Zigarette wird als “Dampfen” bezeichnet.
Sind sie sicher
Das Nikotin in den Patronen ist suchterzeugend. Wenn Sie aufhören, es zu nehmen, können Entzugserscheinungen auftreten, wie Gereiztheit, Depressionen, Ruhelosigkeit und Nervosität. Für Menschen mit Herzproblemen kann es gefährlich sein. Es kann über die Dauer auch Ihre Arterien verletzen.
Bisher legen die Beweise nahe, dass E-Zigaretten gesünder sind als herkömmliche Zigaretten. Die größte Gefahr beim Tabak ist der Rauch, und E-Zigaretten brennen nicht. Versuche zeigen, dass der Grad an gefährlichen Chemikalien, die sie abgeben, ein Bruchteil von dem einer richtigen Zigarette sind. Was in ihnen ist, kann jedoch variieren.
“E-Zigaretten können weniger schädlich sein als Zigaretten,” sagt Drummond. “Doch wir wissen noch nicht genug über ihre Langzeitrisiken oder die Auswirkungen von Passivrauch.”
Vor – und Nachteile
E-Zigaretten haben eine scharfe Debatte zwischen Gesundheitsexperten angefacht, die das gleiche Ziel haben – die Krankheiten und den durch Tabak verursachten Tod zu reduzieren. Sie sind sich jedoch uneinig darüber, ob E-Zigaretten das Problem verbessern oder verschlimmern.
Gegner sagen, weil Nikotin suchterzeugend ist, könnten E-Zigaretten eine schlechte “Einstiegsdroge” sein, die Nichtraucher und Kinder dazu verleitet, Tabak zu benutzen. Sie sind außerdem besorgt, dass Hersteller – mit enormen Marketingbudgets und Prominenten-Unterstützung – das Rauchen wieder beliebt machen könnten. Das würde Jahrzehnte an Fortschritt zunichte machen, die Leute dazu zu bringen aufzuhören oder gar nicht erst anzufangen.
Andere sehen die potentiellen Vorteile für Raucher. “Natürlich wäre es am besten, wenn Raucher komplett aufhören könnten,” sagt Dr. Michael Siegel, MPH, ein Professor der Boston University’s School of Public Health. “Doch wenn das nicht möglich ist, denke ich, wären Sie weitaus besser dran mit E-Zigaretten. Sie sind eine sicherere Alternative.”
Siegel vergleicht das Ersetzen von Tabak mit E-Zigaretten mit Heroinsüchtigen, die zu dem Schmerzmittel Methadon wechseln. Der Ersatz hat zwar seine eigenen Risiken, ist aber sicherer. Einige Unterstützer glauben, dass E-Zigaretten Leuten helfen könnten, aufzuhören, genau wie ein Nikotin-Kaugummi. Die Forschung hat dies jedoch noch nicht bewiesen.
Was Eltern wissen sollten
- Nikotin kann die Gehirnentwicklung in Kindern und Teenagern beeinflussen, sagt Drummond.
- Einige E-Zigaretten haben süße Aromen, die sie für Kinder ansprechend machen könnten.
- Sie haben keinen Geruch wie Tabak, daher ist es schwieriger für Eltern zu erfahren, ob ihr Kind dampft.
Was Erwachsene und Raucher wissen sollten
- Wenn Sie nicht rauchen, fangen Sie nicht an zu dampfen. Es gibt keine Gesundheitsvorteile und einige Risiken.
- Wenn Sie rauchen und versuchen, aufzuhören, sind Sie besser dran mit einer FDA-genehmigten Methode der Rauchentwöhnung, sagt Drummond, wie Nikotinpflaster oder Kaugummis. Es gibt viele Beweise, dass diese helfen. E-Zigaretten können sich als effektiver Weg erweisen, aufzuhören, doch wir haben noch keine Beweise.
- Wenn Sie planen, aufzuhören, wäre es gesunder, von Tabakprodukten auf E-Zigaretten umzusteigen? Vielleicht. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Risiken und Nebenwirkungen.
Während Experten debattieren, haben einige Städte – wie Boston, Los Angeles und New York – Gesetze darüber erlassen, wie Leute E-Zigaretten kaufen oder in der Öffentlichkeit benutzen dürfen.
Größere Veränderungen sind wahrscheinlich. Die FDA hat neue Regelungen vorgeschlagen, die die Autorität der Behörde über viele Tabakprodukte, inklusive E-Zigaretten, ausweiten würde. Ein Mindestalter ist unter den vorgeschlagenen Regelungen.
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Thomas Wellenbach hat sich seit mittlerweile fast 5 Jahren komplett dem Markt des Dampfens verschrieben. Was mit einem kurzen Selbstversuch und einer Wette begann, resultierte in der größten Leidenschaft seines verhältnismäßig noch jungen Lebens. Der 28-Jährige betreibt heute ein Vergleichsportal für E-Zigaretten und hat ein Team aus internationalen Insidern auf diesem Gebiet um sich geschart.